産業用、民生用にかかわらず、あらゆる製品、部品は程度の差こそあれ、湿気、酸化雰囲気、硫化雰囲気、塩分などの 腐食環境下で使用される。とくに金属製品・部品にとって腐食や錆びは大敵である。 　金属を腐食から守ることを“防食”といい、錆びの発生を防ぐことを“防錆”という。 　防錆・防食を目的としてさまざまな表面処理法が利用されているが、もっとも確実で効果が高く、経済的な方法は、亜鉛めっきに代表される電気めっき法であるといえるだろう。 　装飾の項に掲げた事例でも、素材が鉄や真鍮、亜鉛ダイカストなどの金属の場合、適用される電気めっきには装飾に加えて、防錆（または耐食性）という大切な役割が要求されている。 　ここでは特に、防錆・防食を目的として広範囲に利用されている電気めっきについて説明しよう。